物料进入破碎机中，遭受到高速回转的锤式破碎机锤头的冲击而破碎，破碎了的物料，从高速冲向架体内挡板，筛条，小于筛条之间隙的物料，从间隙中排出，个别较大的物料，在筛条上再次经锤头的冲击，研磨，挤压而破碎，物料被锤头从间隙中挤出。锤式破碎机适用于破碎各种中等硬度和脆性物料、被破碎物料为煤、水泥、明矾、石灰石等物料。锤式破碎机具有破碎比大、排料粒度均匀、过粉碎物少、能耗低等优点。
锤头和蓖条筛磨损快，检修和找平衡时间长，当破碎硬物质物料，磨损更快；破碎粘湿物料时，易堵塞蓖条筛缝，为此容易造成停机。锤头磨损过大；筛条断裂，就会导致出料粒度过大。粉碎坚硬物时，锤头和衬板磨损大，消耗金属材料多，经常更换易磨损件需点用较多检修时间，在破碎粘湿物料时，蓖条易堵塞而导致生产能力降低。
锤式破碎机用于破碎各种中硬且磨蚀性弱的物料。其物料的抗压强度不超过100MPa，含水率小于15%。被破碎物料为煤、石灰石等。环锤式破碎机的主要工作部件为带有锤子的转子。
